The Arthritis Advocate, Volume 5

Pour parvenir à la vérité et à la réconciliation, nous devons tous agir

Par Cheryl Koehn, fondatrice et présidente, comité ACE (Arthritis Consumer Experts)

Le 30 septembre de chaque année, à l’occasion de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, les Canadiens des quatre coins du pays se rassemblent pour rendre hommage aux enfants qui ne sont jamais rentrés chez eux après leur expérience dans les pensionnats indiens, aux survivants qui sont revenus, ainsi qu’à leurs familles et à leurs communautés.

C’est une journée de commémoration et de réflexion, mais ce doit être aussi une journée qui renforce notre détermination à agir.

Le comité ACE (Arthritis Consumer Experts) estime que la réconciliation n’est pas une simple déclaration que l’on fait une fois par année. Il s’agit d’une responsabilité perpétuelle. Cela nous demande d’apprendre et de réapprendre, d’écouter avec humilité, de bâtir des relations respectueuses et de transformer nos paroles en « réconcili-actions » porteuses de sens.

Cette responsabilité est indissociable de notre travail dans le domaine de l’arthrite.

Les politiques et pratiques coloniales – notamment le système des pensionnats – ont causé des préjudices profonds et durables à la santé physique, mentale, émotionnelle et spirituelle des peuples des Premières Nations, inuit et métis. Ces préjudices continuent d’être exacerbés par le racisme systémique ainsi que par les obstacles structurels et culturels présents au sein des systèmes de santé canadiens. Pour les personnes autochtones atteintes d’arthrite, ces obstacles peuvent affecter toutes les étapes de la prise en charge : l’obtention d’un diagnostic rapide, la consultation d’un rhumatologue ou d’un autre spécialiste, l’accès aux médicaments et à la réadaptation, le recours à la chirurgie, ainsi que l’accès à des soins culturellement sécurisants qui respectent les savoirs et les pratiques de guérison autochtones.

ACE s’est efforcé d’aider la communauté touchée par l’arthrite à passer de la simple reconnaissance à l’action. En 2021, nous avons mis sur pied le Cercle d’apprentissage de la communauté de l’arthrite (Arthritis Community Learning Circle) ; guidé par des leaders autochtones, ce cercle a été créé pour informer et éduquer les personnes non autochtones ainsi que pour encourager des « réconcili-actions » concrètes au sein de la communauté.

En 2023, le Cercle d’apprentissage a lancé « Arthritis Call to Action », une ressource d’apprentissage en ligne axée sur la colonisation, la santé des Autochtones, la vérité et la réconciliation, ainsi que sur les appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation du Canada concernant la santé. À ce jour, plus de 2 000 personnes ont interagi avec le site Web et participé aux activités du Cercle d’apprentissage.

Ces travaux ont contribué à jeter les bases d’un nouvel engagement important. Dans le cadre d’« Arthritis Action Now » – une stratégie pancanadienne élaborée conjointement par 20 organisations leaders de l’écosystème de l’arthrite – la communauté concernée par l’arthrite a examiné collectivement les appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation relatifs à la santé (numéros 18 à 24) et a élaboré une réponse commune (en anglais seleument).

Cette réponse reconnaît le lien direct entre les politiques gouvernementales coloniales et l’état actuel de la santé des peuples autochtones. Elle admet également que les bonnes intentions ne suffisent pas. La communauté s’est engagée à sensibiliser le public aux inégalités structurelles, à plaider pour un accès équitable aux soins liés à l’arthrite, à respecter la propriété et la gouvernance autochtones des données de santé, à soutenir des soins culturellement sécurisants et tenant compte des traumatismes, à valoriser les pratiques de guérison autochtones, à encourager une plus grande représentation des Autochtones au sein du personnel de santé, ainsi qu’à promouvoir la sécurité culturelle et la formation sur la santé des Autochtones auprès des professionnels de la santé.

Ces engagements sont importants, mais leur valeur se mesurera à la lumière de la suite des événements.

La réconciliation ne peut s’accomplir en parlant au nom des peuples autochtones ni en décidant de ce dont leurs communautés ont besoin. La voie à suivre doit être guidée et définie par les Premières Nations, les Inuits et les Métis, tandis que les organisations non autochtones agissent en tant que partenaires et alliés respectueux. Cette démarche exige des relations à long terme fondées sur la confiance, la responsabilité et la réciprocité. Elle nécessite également de reconnaître la diversité des peuples et des communautés autochtones et de comprendre que les réalités en matière d’accès aux soins pour l’arthrite varient selon qu’il s’agit de milieux urbains, ruraux, éloignés ou nordiques.

Pour ACE, la « réconcili-action » signifie continuer à faire place aux voix autochtones, intégrer l’apprentissage à notre travail, combattre le racisme et les inégalités lorsque nous y sommes confrontés, et plaider en faveur de politiques et de services de santé qui répondent aux priorités propres aux communautés autochtones. Cela implique de remettre en question nos propres pratiques – et pas seulement celles des gouvernements et des systèmes de santé – et de nous demander où nous pouvons faire mieux.

À l’occasion de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, nous invitons tous les membres de la communauté de l’arthrite – organisations de patients, professionnels de la santé, chercheurs, décideurs, partenaires de l’industrie et personnes vivant avec l’arthrite – à réfléchir à leur propre sphère d’influence. Que pouvez-vous apprendre ? À quelles voix pouvez-vous faire de la place ? Quel obstacle pouvez-vous aider à lever ? Quel engagement pouvez-vous concrétiser par une action ?

Nous honorons, par le devoir de mémoire, les vérités partagées par les survivants, les familles et les communautés. Nous faisons progresser la réconciliation grâce aux choix que nous faisons pour la suite, ainsi qu’aux actions soutenues que nous menons ensemble, jour après jour.